Over Prise d’Eau Golf

De geschiedenis van Prise d’Eau Golf begint in 1994. Op 29 april van dat jaar zetten Paul Brands, Wim Crapts en ir. Berry Stok namens TWM Golfbaan B.V. hun handtekening onder de eerste speelrechtovereenkomst tussen de Golfbaan en Golfclub Prise d’Eau. Een dag later verricht burgemeester Gerrit Brokx de openingsceremonie van het nieuwe golfcomplex, naar een ontwerp van de Amerikaanse golfbaanarchitect Ronald Fream. Op dat moment was het gras nog maar net ingezaaid. De Driving Range was open, maar voor een volledige ronde golf was het nog te vroeg.

De eerste holes

Enkele maanden later konden de eerste zes holes van de kleine baan worden gespeeld. Deze baan kennen we nu als de PAR3 baan Warande. Golfen zag er toen nog anders uit. Vanaf het gras spelen was niet gebruikelijk. Golfers gebruikten een matje om beschadiging van het jonge gras te voorkomen. Je kon een matje van Prise d’Eau gebruiken, maar de fanatiekste golfers namen hun eigen exemplaar mee.
Dat hield niemand tegen om wedstrijden te spelen. Sterker nog: het allereerste clubkampioenschap van Prise d’Eau vond in 1994 op deze kleine baan plaats. De baan was misschien nog bescheiden, het enthousiasme en de sportieve strijd waren dat zeker niet.

Honderd bomen door de lucht

In 1995 werd ook het gras van de grote baan ingezaaid. In datzelfde jaar bestond de Tilburgse Waterleiding Maatschappij honderd jaar. Dat jubileum bracht een bijzonder idee voort: honderd overtollige bomen uit het waterwingebied verplaatsen naar de nieuwe golfbaan. Er was alleen één probleem. De baan was zo nat dat zwaar materieel er nauwelijks kon komen. De oplossing was spectaculair: de bomen gingen door de lucht. Met behulp van een helikopter werden ze één voor één naar hun nieuwe plek op de golfbaan gevlogen.

Op 26 augustus 1995 opende staatssecretaris Erica Terpstra officieel de 18-holes golfbaan van Prise d’Eau. Het was een bloedhete en droge zomer. Een beregeningsinstallatie was er nog niet, waardoor de baan hard en droog was. Voor golfers was dat een flinke uitdaging en voor het Greenkeeping team betekende het veel improviseren. Aan het einde van 1995 was de hele baan geopend en kon er op Blaak-Sijsten worden gespeeld. In 1997 kreeg Prise d’Eau de A-status.

Een clubhuis dat meegroeide

Prise d’Eau groeide snel. Al in 2001, zeven jaar na de opening, werd gestart met de uitbreiding van het clubhuis. Het nieuwe gedeelte kreeg dezelfde karakteristieke boerderijstijl als het bestaande gebouw. In het gerenoveerde deel kwam de brasserie. Het nieuwe gedeelte bood ruimte aan onder andere een lounge, golfshop en ruime kleedkamers. Op 16 april 2003 werd het vernieuwde clubhuis officieel geopend door burgemeester Johan Stekelenburg.

Van 18 naar 27 holes

Een volgende grote stap volgde met de aanleg van Leij aan de andere kant van de Gilzerbaan. Deze nieuwe lus werd ontworpen door de Nederlandse golfbaanarchitect Alan Rijks. Met Leij groeide Prise d’Eau van 18 naar 27 holes. Op 18 juni 2008 werd de nieuwe lus officieel geopend door ir. Jan Baarspul. Op diezelfde dag bezegelde burgemeester Ruud Vreeman de overname van TWE-golfinitiatief B.V. door Golfpark Prise d’Eau B.V.

Sportieve successen

Niet alleen de baan groeide. Ook sportief maakte Prise d’Eau naam. 2013 werd een van de succesvolste competitiejaren in de geschiedenis van de Golfclub. Heren 1 werd voor de tweede keer landskampioen in de Hoofdklasse, na de eerdere titel in 2009. Heren 2 pakte voor de derde keer de landstitel in de 1e klasse, na kampioenschappen in 2010 en 2011. Ook de jeugd liet van zich horen. Jeugd 1 werd in 2013 opnieuw landskampioen, na de titel van een jaar eerder. De successen werden uiteraard uitgebreid gevierd.

Tradities en vernieuwing

In 2014 vierde Prise d’Eau het vierde lustrum. In twintig jaar tijd waren veel activiteiten uitgegroeid tot vaste tradities. Golfclub wedstrijden zoals de Presidents Trophy en de Wildwedstrijd keerden jaarlijks terug. Ook de Herenochtend, Damesochtend en Mixed Morning werden vertrouwde momenten in de week. In de jaren daarna bleef Prise d’Eau zich ontwikkelen. De baan en faciliteiten werden verbeterd en onder andere de beregeningsinstallatie werd vernieuwd.

Ook in woelige tijden bleef de organisatie vooruitkijken. Spelersaantallen veranderden en vanaf 2020 kreeg ook Prise d’Eau te maken met de coronaperiode. Toch bleef de koers hetzelfde: blijven verbeteren, vernieuwen en kansen zien. Met nieuwe concepten zoals Golfgames werd golf toegankelijk voor een nieuwe en jongere doelgroep.

Altijd in beweging

Wat in 1994 begon met een Driving Range, zes holes en golfers met een matje onder de bal, is uitgegroeid tot een veelzijdig golfcomplex met 27 holes, een PAR3 baan en uitgebreide oefenfaciliteiten. Door de jaren heen is er veel veranderd. Maar één ding is hetzelfde gebleven: Prise d’Eau is een plek waar mensen samenkomen om te golfen, elkaar te ontmoeten en plezier te maken. En die geschiedenis schrijven we iedere dag verder.